新・日本紀行（110）いわき湯本 「徳一と長谷寺」
高僧・藤原徳一と長谷寺について・・、
湯本の駅から1.5ｋｍ、歩いても15分程度の上湯長谷地区に「長谷寺」がある。
今では立派な庭園と瀟洒な寺院が建っているが、この寺は「徳一」が開基したとされ、創建年代は都が平安京に移されて間もない807年といわれる。
長谷寺の本尊である十一面観音（県重文）は鎌倉末期の仏像であるが、その胎内には長文が記されていて、その中に 『 奥州東海道岩崎郡長谷村観音堂徳一大師建立所也 』とあって、徳一建立が明記されている。
この古書は古寺の第一級資料に当たるとされ、内文によって「神明鏡」（14世紀後半頃、神武天皇から後花園天皇までの年代記。 時代ごとに仏教や合戦などの特色が説明文で記載されている文献）と比較対照すると、平城御願長谷寺、つまり平城天皇（第51代の天皇・在位806年～809年頃で、桓武天皇の長男）の意思で建てられたか、或はそれに準ずる貴人によって建てられた格式のある寺であったとされる。
つまり、建立に当たっては中央政権下の藤原氏の強力な支援があったとされ、そのことが歴史的に大きい意味合いを持つとも言われる。
徳一が何故、このような片辺の地に居を構え、小院を起こしたのか・・？、
それは、正面に拝謁できる「湯の岳」を目にしたからに他ならないといわれる。
徳一の故郷・奈良の都には神の山・「三輪山」があり、この神山と湯の岳は余りに酷似していて両山を重ね合わせ、懐かしさに震えたかも知れないのである。
湯嶽、湯の岳（ゆのたけ）は先にも記したが、神代の昔から地元民から尊崇された御神体山であり信仰の山であった。 標高593ｍ、湯本の町を一望におさめる名峰である。
古代においては、湯嶽（湯岳）を三箱山（三函山）とも称したらしく、徳一は、この神霊なる「湯の岳」を仰ぎ見て、山腹の観音堂に「三学の箱（函）」を納めたたことから、この地名が付いたといわれる伝説もある。
中世（鎌倉～室町期）には既に、この山は「サハコ山」ないし「サハク山」と呼ばれており、現在でも、それに因んで山麓地域である湯本地区には「三函」という名もあり、温泉もまた三函（サハコ）の湯あるいはサハクの湯と称している。
因みに、「三学」とは戒・定・慧（かい・じょう・え）のことで、仏教の実践の三大綱要で戒学・定学・慧学の仏道修行の根本を三学をいう。 つまり善を修め悪を防ぐ戒律と、精神を統一する禅定と、真理を悟る智慧をいう。
湯の岳の中腹に、その所伝の観音堂跡があり、この観音堂こそが徳一の根本道場の一つだったことを物語っているし、この山全体が徳一観音信仰の霊場だったようにでもある。
徳一開祖の会津の磐梯山・恵日寺、筑波山の中禅寺などと同じように、徳一開創観音寺とする伝えは、きわめて真実味があり由緒あるものといえる。
三函（サハコ）の地名は、今も湯本の町内に住所名として存在するが、「長谷寺」の所在地は上湯長谷である。 読みは「かみゆはせ」ではなく、「かみゆながや」と称している。
「湯長谷（ゆながや）」の長谷（ながや）は、当然、長谷寺の「長谷（はせ）」に由来する。
因みに、隣地に「下湯長谷」もある。 湯の岳に向かって近いの方、つまり上の方が長谷寺の在る上湯長谷であり、遠く下の方が下湯長谷地区である。
いわき湯本 「徳一と長谷寺・Ⅱ」
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