新日本紀行
新・日本紀行（116）鹿島 「鹿島神宮の要石宮」
鹿島神宮の要石宮
「鹿島神宮」の要石宮について・・、
大鳥居をくぐり、参道をまっすぐに東へ歩くと赤い楼門が構えている。
楼門内、参道の右手に拝殿があり、拝殿の後方に本殿、御神木、鏡石と並ぶ。
更に、参道はまっすぐに奥に延び、突き当たりに奥宮がある。
奥宮から左手へ降りていくと、御手洗池、右手奥へ進むと「要石」（かなめいし）が祀られている。
要石社は、鹿島神宮を地震や津波から除ける神様であることは、余り知られていない・・？、神社参道の最奥に奥宮があり、そこの「要石宮」は地中の鯰（なまず）を押さえている・・、と伝えられ、震災除けの神といわれる。
実際、日本の各地に要石神社があって、震災除けの霊験があると伝えられている。
鹿島市のすぐ南、水郷の地である千葉県香取市香取（佐原市と小見川町、山田町、栗源町が合併して誕生）に香取神宮（かとりじんぐう）が鎮座している。
下総国一宮で、日本全国に約400社ある香取神社の総本社であり、祭神は経津主大神（フツヌシノオオカミ）である。
前に紹介した鹿島神宮の武甕槌神と共に日本書紀・古事記にでてくる重要な神で、出雲の国譲りの神話にて日本での支配を古代出雲から大和朝廷（天皇）へ譲るために大変活躍した神である。
この二つ神社に共通しているのが「要石（かなめいし）」である。
この要石は地表に出ている部分はほんの少し（高さ15cm位、直径40cm位）で、地下の部分が非常に大きくて抜き取ることができないとされている。
昔、水戸黄門（徳川光圀）が七日七夜掘り続けても底が見える様子がなく、さすがの光圀公もあきらめて作業を中止したといわれている。
尚、鹿島神宮の要石と香取神宮の要石は下でつながっているとも言われる。
この石は地震を抑える石であるとしての信仰が続いてきたとされる。
昔から、この地方は地震が多く、これは地中に大なまずがいて暴れるからだと信じられており、鹿島・香取の両神様がこの要石でなまずの頭を釘のように打ち付けて動けなくしているといわれている。
このため、この地方では地震は起きるが大きな被害はないといわれている。
ただ、安政の大地震(1885年10月）では多少の被害が出たという、この時は地震が10月（神無月）であり、鹿島の神様は出雲に出掛けていて留守であったとの話は一応納得である。
次回も、鹿島神宮の要石
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