新・日本紀行（12４）内房 「鋸山（Ⅱ）」
現在の「鋸山」は観光資源として利用されている。
標高は329ｍ、海岸近くのため山頂からの東京湾や対岸の三浦半島の景色、眺めは抜群である。
金谷の町からはロープウエイが、又、自動車道も頂上付近まで延びている。
歩くんであれば、約3.5時間、日本一の石参道を2639段登る事になる。
頂上にはオーバーハングした岩の上に「地獄のぞき」という地獄の名勝もある。
又、鋸山には“乾坤一擲”の「乾坤山・日本寺」がある。
本尊は薬師三尊で、薬師如来の大仏（日本寺大仏）があることで知られる。
山頂部のほとんどの部分を境内にしていて、スケールの大きな見所いっぱいの寺であり、1300年前に行基菩薩（奈良時代の名僧）によって開かれた関東最古の勅願所で、由緒有る古刹でもある。（勅願寺は勅命・天皇によって国家鎮護・皇家安穏を祈願した社寺）
山の頂でお薬師さんが瞑想して鎮座しているのに、足元でカンカン、トントンと石切の音を響かせているのには、さぞかし落ち着かなかったことだろう・・？、しかし、それも民衆の為と思えば静かに黙認してもいたのであろう・・！。
因みに、この日本寺の石窟群は、バーミヤン遺跡を彷彿させる。
あちらはアフガニスタンの古代都市バーミヤンの町を中心とする山中の渓谷地帯に6～7世紀、刻削された石窟の寺院である。石窟の数は1000以上にものぼり、仏教美術の優れた遺産としてユネスコ世界文化遺産にも選定されている。近年、タリバン政権によって一部破壊されたが、ユネスコにより修復と保存が実施されている。
日本寺の薬師如来坐像は、高さ31mの日本一の石窟大仏であり、他に百尺観音、大野甚五郎の系統、あるいは末裔により彫ったとされる石仏、世界第一の羅漢霊場・千五百羅漢など全山に石窟彫刻群が並ぶ。
次回は、富津
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