四国の旅・愛媛県： 伊予西条 「四国の名峰・石鎚山」 、
石鎚神社・奥宮
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石鎚山は標高1981m、四国のみならず西日本最高峰の名山岳で、深田久弥氏撰する「日本100名山」の一つでもある。
わが国で最も古くから讃えられた名山の一つであり、太古から信仰の山としても知られ、釈迦岳（奈良県）、大峰山、大山（だいせん）、白山、富士山とともに日本七霊山の一つにも数えられている。
神変大菩薩（諡号・しごう、生前の行いを尊び死後に贈られる称号）・役小角（奈良時代の山岳修行者。修験道の祖。多分に伝説的な人物で、大和国葛城山に住んで修行、吉野の金峰山・大峰などを開いたという）が初めて山に登り、開創したと伝えられる。
山岳信仰の時代は４ヶ所の鉄鎖を手で繰り、頂上に登ることを許される者は水垢離（みずごり、神仏に祈願するため、冷水を浴び身体のけがれを去って清浄にすること）と禁欲など厳しい戒律をクリアした敬虔な信者だけであったという。
現代の今日でも毎年、７月１日のお山開きには白装束の信者達がご神体とともに山頂を目指すという。
石鎚山頂に登るには、2つのコースがある。 一つは、面河渓の関門から土小屋まで石鎚スカイライン（12月～3月は閉鎖）を利用して車で行き、そこから徒歩で登る（約2時間）方法。もう一つは、西条市側から石鎚ロープウェイとリフトで成就社まで行き、徒歩で登る（約3時間）方法である。
山頂付近の絶壁には三カ所に太い鎖が架かり、下から一の鎖(33m)・二の鎖(65m)・三の鎖(68m)と呼ばれ、この鎖を伝って攀じ登る。（迂回路有り）
主峰天狗岳山頂からの眺めは雄大で、遠くは中国・九州そして四国の山並みが一望できるという。
「石鎚山」とは、その山系を指し、山頂は特徴的な天を指す鋭鋒で「天狗岳」と称している。関西在住の登山愛好者の人気No1はこの「石鎚山」といわれ、全国の山愛好者による「あなたが選ぶ100名山」（私的・ネット投票）では第9番の人気を博している。
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